Des cristaux automorphes de chromite
En 2003, nous sommes une petite équipe à effectuer une campagne de cartographie géologique régionale dans le Sud de la Nouvelle Calédonie. Sur les crêtes rocheuses entourant les plateaux cuirassés de la baie de Prony, affleurent essentiellement dunite et harzburgite plus ou moins serpentinisées, ainsi que des dykes de gabbro.
Greenockite et orpaillage
Quelque part en Afrique de l’Ouest, à l’occasion de repérages sur un site reculé où a eu lieu une grosse ruée vers l’or en 2014, j’ai pu trouver un échantillon inattendu dans le contexte des gisements aurifères de la sous-région.
Sur ce lieu alors que l’essentiel de l’orpaillage s’est focalisé sur la saprolite, localement certains orpailleurs ont suivi la minéralisation jusque dans le bedrock constitué d’un quartzite très dur à la périphérie d’un intrusif granitique. Les mines artisanales dans la roche fraiche sont relativement rares étant donné les défis pour creuser à ces profondeurs ; seules de très bonnes teneurs ont pu justifier un tel travail.
Le cobalt en Nouvelle-Calédonie
Au début des années 2000 alors que nous réalisons une campagne de sondages d’exploration sur la périphérie du gisement de Goro, le creusement d’un décanteur met à jour une vieille galerie. Il s’agit d’une galerie de ‘cobaleurs’, ces mineurs de cobalt, très actifs en Nouvelle-Calédonie au début du XXème siècle. A cette époque le Caillou était quasiment le seul producteur mondial de ce rare minerai, puis la découverte de la Copper Belt et de ses riches gisements sulfurés et oxydés de Co fera rapidement péricliter la production calédonienne.
La cornetite de la ‘Blue Mine’ en Afrique du Sud
Lors d’un voyage en Afrique du Sud, j’ai pu visiter la célèbre ‘Blue Mine’ à Springbok. Cette ancienne mine fait partie du district de cuivre O’Okiep situé dans le complexe métamorphique du Namaqualand.
Malgré sa taille très modeste, la Blue Mine a une importance historique en Afrique du Sud, car elle est considérée comme la première « opération minière » du pays (bien avant les découvertes du diamant, de l’or ou du platine). Les affleurements minéralisés ont été exploités par les populations natives du Namaqualand bien avant l’arrivée des Européens, mais l’exploitation industrielle n’a commencé qu’en 1852 précisément sur cette mine.
La mine Mérétrice, Nouvelle-Calédonie
L’ancienne mine de plomb-zinc-argent de Mérétrice fut une petite exploitation active de manière intermittente entre 1884 et 1930 dans le grand Nord de la Nouvelle-Calédonie.
La carrière du Puech de Leguo, Aveyron
Cette petite carrière du Nord-Ouest de l’Aveyron a fourni une suite de phosphates bien cristallisés. Des trouvailles récentes de saléeite et greifensteinite viennent compléter la liste des raretés indentifiées dans cette localité.